是一个独立的非营利性的民间组织，它致力于在世界范围内加强和扩大民主建设。邀请其全球网络的专家自愿者一起，NDI 向民间组织和政府机构，对提高民主价值、实践和制度建设，提供实用性的援助和技术性的建议。NDI与世界上各个地区的同行一道，致力于政治和民间组织的建设，维护选举，促进政府治理中的公民参与、公开性和责任承担。
许多国家都缺少民主实践的制度和经验。这包括能运转公开并胜任的全国立法机构和地方政府，作为公共政策辩论载体的基础广泛的政党，监督选举并促进民主价值和公民参与的无党派民间组织。
民主的政治制度比不民主的政治制度更能促进经济的一致的和合理的发展。世界上最繁荣、最安宁的国家也是最民主的国家，这并不是偶然的巧合。如果权力不受制衡，则会造成政府浪费资源，甚至导致经济衰败。最终说来，民主建设项目是对和平与稳定的投资。
NDI作为一个政党机构（NDI’ Role as a Political Party Institute）
NDI与民主党的领袖和精英人士个人仍然关系密切，并且利用这些关系帮助其邀请经验丰富的政治家们参与NDI在世界各地的项目。但是， NDI是一个完全独立的、非营利的、非政府组织，不受民主党和其他任何政党的控制和影响。NDI的项目是超越党派的，它鼓励共同的价值、支持民主进程，而不是鼓励或支持特定的党派或意识形态。
自愿者网络和多国方法 (Volunteer Network and Multinational Approach)
民主建设项目，不仅有来自美国的专家的参与而且也有来自其他国家的专家参与的时候，才是最成功的。尝试向民主转型，是一项操作性很强的工作，需要各种不同的经验和技能。这种“多国方法”强化了这样的观点：不存在一个唯一的民主模式，尽管某些基本原则在所有的民主制度下都适用。
NDI的主要资源是人——成百上千的在民主制度建设的实践中经验丰富的人。NDI的方法是，在转型的关键时刻，把这些专家介绍给需要信息、指导和鼓励的同行——政党领袖、民间组织、选举官员和立法者。NDI邀请其国际网络中来自于70多个国家的1,000多名实务工作者，无偿地贡献其时间，分享其经验和和技能。
NDI从来不向合作者强行“推销”解决问题的方案，也不相信一种民主制度可以在其他地方复制。恰恰相反，NDI与合作同行分享其经验，提供一系列的选择，使得合作同行可以借鉴那些对他们自己的政治环境最有利的做法和制度。
实用性方法 （Functional Approach）
NDI向公民及其选举出的代表提供信息资源、咨询和对参与式民主的实践方法的培训。
实务性的问题可见于NDI所有的项目设计：政治组织和和民间组织、选举程序和民主政府治理等。对于那些面临要建设民主制度和吸收公民参与国家政治生活这一艰难任务的人们来说，这些问题不是理论问题。相反，每个问题都必须依靠务实、有效的操作技能和经验来解决：立法者需要了解有关信息从而使议会的运转更加专业化；基层民间组织需要获得外界帮助以监督选举的进行，并促进选举产生的官员对选民负责；市政厅在作出决策时需要掌握获得公众意见和建议的方法，政党需要保证其内部运作的民主性以及建立与支持者进行沟通机制的指导。
政党能力建设 （Political Party Capacity Building）
稳定的民主要求强壮的、基础广泛并组织良好的政党的发展。政党必须增强其组织能力，对抗漠不关心，鼓励积极参与。如果民主政党组织不能发挥其在社会上的特殊作用，公民就会失去对治理本身的兴趣。一个政党能够对公共政策问题进行有效的辩论并且具有代表性、负责任，才会对民主社会有所贡献。NDI把民主政治的基本要点带给政党——从党的内部沟通、候选人和党的领袖的民主遴选，到问题研究、民意调查和与群众的交流。
公民参与（Citizen Participation）
在许多处于转型期的国家，很多人并不清楚他们在一个开放的政治环境中应享有的权利和应承担的义务。中间组织——通情达理的公民之声——是一个多元社会和深厚的公民文化不可缺少的组成部分。NDI经常支持民间组织投身于其国家转型的选举当中。NDI可以帮助这些团体开展选民教育项目，向公民宣传选举程序。它还可以协助开展选举监督项目以树立公众对选举程序的信心。这些团体的工作所提供的教育价值——增强政治公开和公民参与，远远超过了选举日所产生的影响。除了帮助民间组织的能力建设以外，NDI与民间组织共同开展工作，其本身便是一种使公民更多地接触政治程序、反腐败、促进政府治理中的透明和责任承担的方法。
选举程序 （Election Processes）
选举必须是公开的和民主的，只有这样才能令人对政治制度更有信心。选举是一个能动的过程。在这一过程中，政党成员、民间组织及其他机构必须系统地掌握参与国家政治生活所必需的技能。NDI曾应政党和政府的邀请，对其国家的选举法律进行研究，提出改进建议。NDI帮助政党和民间团体开展对选民和公民的选举教育活动，组织选举监督项目，例如投票监督和独立计票。
加强立法机构 （Strengthening Legislatures）
有效的民主治理取决于是否有专业化的、负责任的和反映民众利益和要求的立法机构。 NDI的合作项目支持立法机构的专业化发展，鼓励公民积极参与立法过程，研究如何治理腐败，提倡在国家政策的制定中实行透明原则和责任承担原则。立法者学习有关立法机构的组织和操作方面的实用知识，包括立法监督、内部程序规则、公众如何获取信息、有效使用议会工作人员和政党核心小组的作用等。NDI也在合作项目中通过鼓励举行公开听证、召开地方官员与公民间的公开的小型座谈会和加强选民与被选官员之间的交流，来促进公民更广泛地参与立法决策。
地方政府 （Local Government）
当地政府往往正是人们在日常生活中遇到迫在眉睫的问题时求助的对象。近年来，在许多国家，民主的发展已经使得中央政府放权给新选出的地方政府。而在另外一些国家，影响公民实际参与地方政府事务的障碍仍然存在，因而降低了地方官员的责任承担水平，也影响公众对政府的信任感和满意度。NDI项目也着重于促进地方官员与其选民之间的沟通，促进公民参与地方决策。此类努力，旨在帮助地方政府管理本地事务，树立公众对政府的信心。这种公信力对建立能代表人民的、有效的和稳定的民主制度，是至关重要的。
妇女参政 (Women’s Political Participation)
NDI还开展鼓励妇女参与政治和政府治理的项目。妇女占全世界人口的50%以上，但女性选民、女性政党领袖和选举产生的女性官员的数量与全部妇女人口远远不成比例。支持妇女更多地进入政治和公民事务的领导层是NDI的使命，从而实现在世界范围内加强民主制度的无性别差异和广泛代表性。妇女参与在NDI所有项目的设计和实施中都是至关重要的因素。NDI的合作项目试图帮助建立一种这样的环境，即妇女在其中可以参加公共政策辩论、竞选政治职务、被选举担任有关职务，并有效地实施管理。
NDI总部设在华盛顿特区，在4个大陆都有本地办公室。NDI在下列地方开展过项目：
阿富汗、阿尔马尼亚、阿尔吉利亚、安哥拉、阿根廷、亚美尼亚、阿塞拜疆、巴林、孟加拉、白俄罗斯, 贝宁，玻利维亚、波斯尼亚-黑塞哥维那、博茨瓦纳、巴西、保加利亚、缅甸、布隆迪、柬埔塞、喀麦隆、中非共和国、智利、中国、哥伦比亚、刚果民主共和国、科特迪瓦、克罗地亚、古巴、捷克共和国、多米尼加共和国、东帝汶、厄瓜多尔、埃及、萨尔瓦多、爱沙尼亚、埃塞俄比亚、冈比亚、格鲁吉亚、加纳、危地马拉、几内亚、圭亚那、海地、香港、匈牙利、印度尼西亚、伊拉克、亚买加、约旦、哈萨克斯坦、肯尼亚、科索沃、吉尔吉斯坦、拉脱维亚、黎巴嫩、莱索托、利比里亚、立陶宛、马其顿、马达加斯加、马拉维、马亚西亚、马里、毛里求斯、墨西哥、摩尔多瓦、黑山社会主义共和国、摩洛哥、莫桑比克、纳米比亚、尼伯尔、尼加拉瓜、尼日尔、尼日利亚、北爱尔兰、巴基斯坦、巴拿马、马拉圭、秘鲁、菲利宾、波兰、卡塔尔、罗马尼亚、俄罗斯、塞内加尔、塞尔维亚、塞舌尔、塞拉利昂、斯洛伐克、斯洛文尼亚、南非、南韩、斯里兰卡、苏丹、斯威士兰、台湾地区、塔吉克斯坦、泰国、多哥、土尔其、乌克兰、乌拉圭、乌茨别克斯坦、委内瑞拉、西海岸和加沙地带、也门、赞比亚和津巴布维。
NDI是根据美国法典501（c）（3）规定而成立的一个非营利公司。向NDI的捐赠可以从应税款中扣除。
美国国际民主研究院
董事会
Madeleine K.Albright （主席）
Thomas A. Daschle（副主席）
Rachelle Horowitz（副主席）
Marc B. Nathanson（副主席）
Kenneth F. Melley（秘书长）
Eugene Eidenberg（司库）
Kenneth D. Wollack（会长）
Douglas Ahlers
Bernard W. Aronson
J. Brian Atwood
Harriet C. Babbitt
Donna Brazile
Joan Baggett Calambokidis
Howard Dean
Geraldine A. Ferraro
Sam Gejdenson
Patrick J. Griffin
Shirley Robinson Hall
Peter Kovler
Robert G. Liberatore
Connie Milstein
Molly Raiser
Nancy H. Rubin
Elaine K. Shocas
Bren Simon
Michael R. Steed
Maurice Tempelsman
Randi Weingarten
James Wolfensohn
