With the one-year anniversary of Russia’s unprovoked and illegal full-scale war against Ukraine looming this week, Russia continues to launch devastating attacks on Ukrainian territories. Since October, these attacks have focused on critical infrastructure and civilian targets in an ongoing effort to occupy Ukrainian territory and obliterate the very idea of an independent Ukrainian state. 

Recent public opinion research carried out by the National Democratic Institute (NDI), however, shows that Russia’s brutal attacks have not succeeded in breaking the spirit of Ukrainians or shaking their faith in Ukraine’s ultimate victory. NDI conducted its third wave of wartime polling in the first half of January 2023, and the findings clearly illustrate not only the heart-wrenching cost of the war for everyday Ukrainians, but also their indomitable resilience and the utter failure of Russia’s strategy to divide the country and polarize Ukrainian society.

Here are six things that Russia got wrong about Ukraine:

Wrong: Personal hardship will convince Ukrainians to accept Russian domination. 

There is no denying that the full-scale war is taking an enormous toll on lives and livelihoods in Ukraine. Following months of Russian attacks on Ukraine’s civilian energy grid, 92 percent of respondents report having constant, frequent or occasional electricity outages at home. An increasing number of people reported deteriorating physical and mental health, and 37 percent of Ukrainians say they have lost a friend or a family member to the war. 

While these numbers are devastating, NDI’s research shows that Ukrainians remain positive - 89 percent of respondents are optimistic about Ukraine’s future, and the main reason cited for this optimism is Ukraine’s ultimate victory. The number of optimistic Ukrainians has remained strong despite the hardship experienced by everyday Ukrainians over the past year. In fact, Ukrainian optimism has not diminished in the face of prolonged war and hardship. 

Wrong: Ukrainians will recognize Russia’s role and value in determining Ukraine’s future.

Since the beginning of full-scale war, the number of  Ukrainians who thought Russia could determine Ukraine’s future has dropped significantly, from 49 percent directly before the war to 18 percent in January 2023. In contrast, Ukrainians recognize the important role that Western support is playing in Ukrainian victory, and Ukrainians consistently note that “international support” is among the key reasons for their continuing optimism. While Ukrainians are certain that they themselves will determine their country’s future, they are also overwhelmingly positive in their assessment of the influence Ukraine’s Western allies have on determining Ukraine’s future with 72 percent positive assessment of the United States; 79 percent of the United Kingdom; and 73 and 73 percent of the European Union and Canada, respectively. Clearly, the future of Ukraine will be determined by Ukrainians.  

Wrong: Ukraine does not have its own national identity. 

Ukrainians have consistently chosen their own path, often directly opposite to everything that Russia currently represents. Ukrainians have a clear idea of what the future should look like, including Ukraine’s future as a fully functioning democracy. Moreover, Ukrainians can clearly define what democracy means to them, including freedom of speech, equal justice for all, and free and fair elections. 

While Russia’s government is becoming more authoritarian and launching new attacks on sexual and gender minorities, Ukraine is consolidating around its democratic, tolerant, and pluralistic future. Support for gender equality has only strengthened since the full-scale war began, with 74 percent of Ukrainians wanting to see a better balance of men and women in political life. Moreover, the majority of Ukrainians support the same rights for LGBT+ people, including civil partnerships. Fundamentally, Ukrainians have chosen their own path and their own values, independent of those historically imposed by Russia. 

Wrong: Ukrainians’ commitment to Euro-Atlantic integration is weak, especially in regions closer to Russia. 

One of the main goals of Russian disinformation and propaganda has been to divide Ukraine and undermine its western aspirations while trying to convince Ukrainians that the west will abandon Ukraine and suspend its support. This strategy has backfired - support for Ukraine’s Euro-Atlantic integration skyrocketed since the beginning of full-scale war, with 92 percent supporting Ukraine’s EU membership and 86 percent supporting NATO membership. What used to be one of the most divisive topics in Ukraine is now equally supported across the country, including in the East and South. In fact, Ukrainians are more committed to EU and NATO membership than ever.

Wrong: Increased missile attacks will erode Ukrainian resistance and force territorial concessions.

Russia is trying to wear down Ukrainians’ resilience with prolonged war and regular missile attacks, but NDI research shows that those techniques have not been effective. Across demographic and geographic groups, the only “acceptable” outcome of the war continues to be the full restoration of Ukraine’s territorial integrity. All other scenarios are rejected by the majority of respondents. Moreover, Ukrainian’s willingness to negotiate with Russia has dropped significantly since the start of full-scale war. In May 2022, 59 percent supported negotiations. That number dropped to 44 percent in August 2022 and 29 percent in the most recent polling. As the war drags on and evidence of Russian war crimes in recently liberated territories becomes known, the Ukrainian appetite for negotiation wanes. Ukrainians are overwhelmingly committed to victory and liberation of annexed and occupied territories.

Wrong: Political differences among leaders will undermine Ukraine’s unity.

Political life in Ukraine is dominated by discussions of Ukrainian victory, war efforts and humanitarian relief, which is also reflected in attitudes toward Ukraine’s political leadership. The four most popular Ukrainian political figures are, respectively, the President of Ukraine (Volodymyr Zelenskyy), the head of the armed forces (Valerii Zaluzhnyi), the most visible civic leader (Serhii Prytula), and the mayor of the capital city (Vitalii Klychko). Hailing from different parties and backgrounds, these leaders have shown remarkable unity and cooperation in unwavering opposition to Russian aggression. Political leaders have remained united throughout the war and will not be subverted.

The survey was designed and deployed by the National Democratic Institute in Ukraine. The fieldwork was conducted by the Kyiv International Institute of Sociology during January 4 - 16, 2023, via computer-assisted telephone interviews (CATI) method with 2,508 completed interviews. The survey is representative only of the adult population who use mobile phones with Ukrainian numbers. Areas that were outside the control of the Ukrainian government before February 24, 2022, were excluded. The average margin of error for the national sample is +/- 2.2%. The research is funded by the United States Agency for International Development (USAID), Sweden, UK Aid and Global Affairs Canada.

=========

Шість помилок росії щодо України

З наближенням річниці неспровокованої та незаконної повномасштабної війни росії проти України цього тижня, росія продовжує завдавати нищівних атак по території України. З жовтня ці атаки були націлені на об’єкти критичної інфраструктури та цивільні об’єкти у прагненні окупувати територію України та знищити саму ідею незалежної української держави.

Однак останні дослідження громадської думки, проведені Національним Демократичним Інститутом (НДІ), показують, що брутальні атаки росії не змогли зламати дух українців чи похитнути їхню віру в беззаперечну перемогу України. НДІ провів третю хвилю опитування за час війни в першій половині січня 2023 року, і результати чітко ілюструють не тільки жахливу ціну війни для звичайних українців, але й їхню незламну стійкість і повний провал російської стратегії розділити країну та поляризуювати українське суспільство.

Ось шість помилок росії щодо України:

Помилка: Особисті труднощі змусять українців прийняти російське панування

Немає жодних сумнівів, що повномасштабна війна завдає величезних втрат життю та способу життя в Україні. Після кількох місяців російських атак на цивільну енергосистему України, дев’яносто два відсотки респондентів повідомили про постійні, часті або періодичні відключення електроенергії вдома. Зростає кількість людей, які повідомляють про погіршення фізичного та психічного здоров’я, а 37 відсотків українців повідомляють, що вони втратили друга чи члена сім’ї через війну.

Хоча ці цифри спушточуючі, дослідження НДІ показують, що українці залишаються позитивно налаштованими – 89 відсотків респондентів оптимістично дивляться на майбутнє України, і головною причиною такого оптимізму, за відповідями українців, є беззаперечна перемога України. Кількість оптимістично налаштованих українців залишається значною попри труднощі, які вони пережили протягом останнього року. Насправді, український оптимізм неможливо здолати затягуванням війни та труднощами.

Помилка: Українці визнають історичну роль і значення росії у визначенні майбутнього України.

З початку повномасштабної війни кількість українців, які вважали, що Росія може визначати майбутнє України, значно впала з 49 відсотків безпосередньо перед війною до 18 відсотків у січні 2023 року. Навпаки, українці визнають важливу роль, яку відіграє західна підтримка для перемоги України, і українці постійно зазначають, що «міжнародна підтримка» є однією з ключових причин для їхнього незламного оптимізму. Хоча українці впевнені, що вони самі визначатимуть майбутнє своєї країни, вони також переважно позитивно оцінюють вплив західних союзників на визначення майбутнього України: 72 відсотки позитивно оцінюють вплив США, 79 відсотків – Великобританії, 73 і 73 відсотки Європейського Союзу та Канади, відповідно. Майбутнє України визначатимуть українці.

Помилка: Україна не має власної національної ідентичності

Українці послідовно обирали свій власний шлях, часто прямо протилежний всьому, що зараз представляє собою росія. Українці мають чітке уявлення про те, яким має бути майбутнє, в тому числі майбутнє України як повноцінно функціонуючої демократії. Окрім того, українці можуть чітко визначити, що для них означає демократія, включаючи свободу слова, справедливе правосуддя для всіх, вільні та чесні вибори. 

В той час, коли росія стає все більш авторитарною та розгортає нові утиски проти сексуальних та гендерних меншини, Україна консолідується навколо свого демократичного, толерантного та плюралістичного майбутнього. Після початку повномасштабної війни підтримка гендерної рівності лише зросла: 74 відсотки українців хочуть бачити кращий баланс чоловіків і жінок у політичному житті. Більше того, більшість українців підтримують рівні права для ЛГБТ+ людей, у тому числі право на цивільне партнерство. По суті, українці обрали власний шлях і власні цінності, відмінні від тих, які історично нав’язувала росія.

Помилка: Відданість українців євроатлантичній інтеграції є слабкою, особливо в регіонах, розташованих ближче до росії.

Однією з головних цілей російської дезінформації та пропаганди було розділити Україну та знівелювати її західні прагнення, одночасно намагаючись переконати українців, що Захід покине Україну та припинить її підтримувати. Ця стратегія дала зворотний результат – підтримка євроатлантичної інтеграції України стрімко зросла з початку повномасштабної війни: 92 відсотки підтримали членство України в ЄС і 86 відсотків підтримали членство у НАТО. Прагнення євроатлантичної інтеграції, яке раніше було однією з найбільш суперечливих тем в Україні, тепер однаково підтримується по всій країні, у тому числі на Сході та Півдні. Насправді, зараз українці як ніколи віддані членству в ЄС і НАТО.

Помилка: Посилення ракетних ударів ослабить український опір та змусить українців до територіальних поступок.

Росія намагається знизити стійкість українців затягуванням війни та регулярними ракетними атаками, але дослідження НДІ показують, що ці методи неефективні. Для всіх демографічних і географічних груп єдиним «прийнятним» результатом війни залишається повне відновлення територіальної цілісності України. Усі інші сценарії більшість респондентів відкидають. Крім того, прагнення українців вести переговори з росією значно впала з початку повномасштабної війни. У травні 2022 року 59 відсотків підтримали переговори. Це число впало до 44 відсотків у серпні 2022 року та 29 відсотків під час останнього опитування. Оскільки війна продовжується і стають відомі докази російських військових злочинів на нещодавно звільнених територіях, прагнення українців до переговорів слабшає. Зрозуміло, що українці налаштовані на перемогу та звільнення анексованих та окупованих територій.

Помилка: Політичні чвари між лідерами підірвуть єдність України.

У політичному житті України домінують дискусії про українську перемогу, військові зусилля та гуманітарну допомогу, що також відображається на ставленні до політичного керівництва України. Чотирма найпопулярнішими українськими політичними діячами є президент України (Володимир Зеленський), Головнокомандувач Збройних сил України (Валерій Залужний), найпомітніший громадський лідер (Сергій Притула) та мер столиці (Віталій Кличко). Як представники різних партій і кіл, ці лідери продемонстрували надзвичайну єдність і співпрацю в непохитному протистоянні російській агресії. Політичні лідери залишилися єдиними, і незламними.

Дослідження було розроблено та проведено Національним демократичним інститутом в Україні. Польові роботи було виконано Київським міжнародним інститутом соціології з 4 по 16 січня 2023 року за допомогою методу комп'ютерної системи телефонного опитування (CATI) із 2508 завершеними інтерв’ю.  Опитування репрезентативне лише для дорослого населення, яке користується мобільними телефонами з українськими номерами. Території, які були непідконтрольні уряду України до 24 лютого 2022 року, були виключені з дослідження. Середня похибка для національної вибірки не перевищує +/- 2.2%. Це дослідження стало можливим за фінансової підтримки Агентства США з міжнародного розвитку (USAID), Швеції, Великобританії (UK Aid) та Міністерства міжнародних справ Канади.